Принесли из сарая тяжелую вязанку дров. Затопили печку. Смотришь, через час, два от вязанки ни­чего не осталось. Только  в печке горсточка, две золы. Куда же вязанка девалась? Сгорела. А что такое - сгорела? Надо это дело расследовать. Вот и свеча тоже, когда горит, исчезает. Что же, она совсем исчезает или это только кажется? Сделаем такой опыт. Возьмем ложку и свечку. Подержим ложку над свечкой. Ложка затуманится, покроется водяными капельками. Откуда взялась вода? Ясно, что из свечи, больше неоткуда. Теперь вытрем ложку и подержим ее над пламенем. Ложка покроется са­жей - кусочками угля. Откуда уголь? Опять-таки из свечи. Почему же раньше угля не было видно? Да потому же, почему не  видно в доме балок или гвоздей. Балки, гвоз­ди, кирпичи становятся заметными только во время пожара. Так же тут: уголь становится заметным только тогда, когда мы устраиваем маленький пожар - зажигаем свечу. Ну хорошо. Когда свеча горит, из нее получаются вода и уголь. А куда же они деваются? Вода улетает в виде пара. Этот-то пар и садится на ложку, когда мы ее держим над пламенем. Но куда же девается уголь? Когда свеча коптит, уголь улетает в виде копоти - маленьких кусочков угля - и садится на потолок, на стены, на окружающие вещи. Но если свеча горит хорошо, копоти нет - уголь весь сго­рает. А что такое - сгорает? Вся история начинается сначала. Куда уголь девается, когда он сгорает?  Одно из двух: или он пропадает, ис­чезает совсем, или он превращается в какое-то другое вещество, которого мы просто не видим. Попробуем невидимку поймать. Для этого нам понадобятся две банки из-под варенья и огарок свечи. Огарок свечи надо насадить на проволоку, чтобы его удобнее было опускать в банку. А в стакан надо налить известковую воду. Воду эту мы приготовим так: возьмем немного негашеной извести, разболтаем ее в воде и процедим сквозь фильтровальную бумагу. Если раствор получится мутный, мы процедим его еще раз, чтобы он был совсем прозрачный. Теперь зажжем огарок и опустим его осторожно на дно пустой банки. Огарок погорит - погорит и погаснет. Вытащим его, зажжем и опустим в банку снова. На этот раз огарок погаснет сразу, словно его погрузили в воду. Значит, в банке теперь что-то есть, что мешает свече гореть. Что же там может быть?  Ведь на вид банка совсем пустая. Сделаем тогда вот что. Добавим в банку известковой воды. Вода замутится - станет белой. А если мы нальем известковой воды в другую банку, где ничего не было, вода останется про­зрачной. Значит, в той банке, где раньше горела свеча, есть какой-то невидимый газ, который делает мутной известковую воду. Ученые назвали этот газ углекислым газом. Они нашли, что углекислый газ получается и тогда, когда горит уголь. Теперь мы можем ответить на вопрос, куда девается свеча. Она превращается сначала в уголь и воду. Вода улетает, а уголь сгорает и превращается в углекислый газ. То же самое происходит и с дровами. Дрова тоже превраща­ются в уголь и воду. Уголь сгорает, хотя и не весь: немного несгоревшего угля всегда остается в печке. А сгоревший уголь, то есть углекислый газ, у летает вместе с водяным паром в трубу. Белый дым, который валит зимой из труб, это и есть водяной пар, сгустившийся на мо­розе в капельки воды. А если дым чер­ный, значит, печка коптит; в дыме остает­ся много несгоревшего угля - сажи.