Церемония вручения премий ежегодно проходит в Стокгольме и Осло 10 декабря, в день кончины ее основателя - Альфреда Нобеля (1833-1896).

Нобелевская премия по химии является одной из пяти, завещанных шведским промышленником Альфредом Нобелем и вручается с 1901 года.

За всю историю ее присуждения было награждено в общей сложности 150 человек.

Первым обладателем премии, ставшей за сто лет своего существования престижной среди ученых, стал голландский химик Якоб Хендрик Вант-Гофф. Первой женщиной, удостоенной награды в области химических наук, стала полька по происхождению, известная французская химик и физик Мария Склодовская-Кюри.

Нобелевской премией по химии она была награждена 1911 году. Упомянутая награда не стала, однако, первой для нее. В 1903 году Мария Кюри получила Нобелевскую премию по физике.

Единственным советским лауреатом Нобелевской премии в области химии стал в 50-е годы Николай Семенов - один из основоположников химической физики. В 1956 году совместно с британцем Сирилом Хиншелвудом он стал обладателем награды, которая была вручена исследователям за разработку механизма химических реакций.

В истории премии есть годы, когда Нобелевский комитет Королевской шведской академии наук не назвал по разным причинам ни одного лауреата. Так, премия не вручалась в 1916, 1917, 1919, 1924, 1933 годы, а также с 1940 по 1942 включительно.

Размер премии, в последние годы составила 10 млн шведских крон (примерно 1,4 млн долларов США). Если лауреатов несколько, каждый лауреат получает часть от этой суммы. Вместе с денежным чеком им также вручается золотая медаль с изображением учредителя премии и диплом.

Всего эта самая знаменитая научная награда включает пять номинаций: кроме химии, это физика, физиологии и медицины, литература и премия мира. Помимо этого, есть "Премии по экономике памяти Нобеля", учрежденной Банком Швеции в 1968 году.