Шиханы... Их влияние прямо или косвенно сказывалось в жизни многих башкир и поселенцев из разных мест России. Четыре красавца-холма веками возвышались над зелеными лугами реки Белой, покрытые у подножий темно-зелеными широколиственными лесами, с обнаженными вершинами-головами. Шиханы создавали неповторимый ландшафт. Их красота не могла не облагораживать мысли и поступки людей, как здесь живущих, так и путешествующих в этих краях.
Одними из первых специалистов, оценивших неординарность шиханов, были путешественники, геологи и палеонтологи. Наиболее ранние сведения о шиханах можно найти в трудах естествоиспытателей И.И. Лепехина, П.С. Палласа, П.И. Рычкова.
История исследования
♦ Первым из ученых в 1769 году шиханы увидел и описал И. И. Лепехин, увидевший «ключик горной нефти».
♦ В 1841 году Шахтау посетили Р. Мурчисон и Е. Веонейль, которые составили профиль Шахтау
♦ В 1842 году Ф. Вангейм Фон Квален опубликовал первые сведения о шиханах.
♦ В 1853 году была составлена первая геологическая карта гор-одиночек.
♦ II этап изучения массивов начался после открытия нефти в 1932 году в Предуралье (в Ишимбайском районе).
♦ Были составлены геологические карты Тратау и Шахтау Д.Ф. Шамовым, А.Д. Карженовским, А.Е. Виссарионовым.
♦ А.А. Трофимуком и другими была твердо обоснована рифовая природа шиханов.
♦ Стратиграфию Шахтау изучала Д.М. Раузер-Черноусова.
♦ Детальная разведка Шахтау была начата в 50-е годы для определения пригодности содово-цементного комбината в городе Стерлитамаке.
♦ В 60-70-х годах Шахтау посещали геологи, палеонтологи для сбора материала. Большой вклад в изучение шихана внесли Д.Ф. Шамов и Д.М. Раузер-Черноусова, Королюк и другие. Стерлитамакские шиханы были вовлечены в зоны поднятий земной коры и рифовые массивы были выведены на земную поверхность.
Стерлитамакские шиханы напоминают о том, что 200-250 миллионов лет назад — в палеозойскую эру — на территории современной Башкирии был океан, а нынешние скальные массивы — это рифы. Сложены они в основном рифогенными известняками и состоят из скопления окаменелостей, принадлежащих разнообразным представителям органического мира того времени — кораллам, мшанкам, губкам, иглокожим, водорослям и другим. Миллионы лет сотни видов различных живых организмов рождались, жили и умирали на отмелях, наслаивались своими панцирями в известковые шиханы. И сейчас там находят отпечатки моллюсков. А однажды откопали голову доисторической «акулы», причем, со странным спиралеобразным носом (как у рыбы-меча, только свернутым в спираль), которым она, видимо, выковыривала из ракушек их обитателей. Рыба окаменела около 250 миллионов лет назад Горы-одиночки сложены почти исключительно известняками — рифогенными известняками ассельского и сакмарского ярусов и состоят из скоплений окаменелостей, принадлежащих к разнообразным представителям органического мира этого времени: кораллам, мшанкам, фузулинидам, иглокожим, губкам, фораминиферам, брахиоподам, водорослям.
По данным бурения установлены мощности отдельных горизонтов. Общая мощность ассельской, сакмарской и нижнеартинской известняковых толщ достигает 1150 метров. По времени своего образования, установленного радиологическими методами, их возраст определен в 285 млн. лет.
Известняковые месторождения Шахтау чрезвычайно богаты остатками разнообразных организмов прекрасной сохранности. В этом убедились участники международных геологических конгрессов 1937, 1975, 1984 и 1991 годов.
Богатый органический мир шихана еще до конца не исследован, не изучены, в частности, трилобиты и гастроподы (типа ракообразных), из остатков растительного происхождения — водоросли (сине-зеленые водоросли — строматолиты) и другие.
Недавно коллекция музея пополнилась крупными стволами окаменевших деревьев, диаметром более 50 см, длиной до 4 метров — артинского возраста, видимо, принадлежащими роду кордаитов, высоких деревьев (30-40 метров) с густой кроной на вершине.
Таким образом, уникальность органического мира раннепермских рифов — Стерлитамакских шиханов была понята давно. Еще в 50-е годы профессора Р.Ф. Геккер и Д.Ф. Шамов начали борьбу за их сохранение в статусе геологических заповедников.
Только в 1965 году Советом Министров республики было принято постановление о включении шихана Тратау в число памятников природы, подлежащих охране. В 1980 году решением исполкома Стерлитамакского райсовета памятником природы признана гора Юрактау.
Стерлитамакские шиханы интересны и с ботанической точки зрения. Исключительная сухость субстрата, обилие щебнистых осыпей создают условия для обитания здесь ксерофитов и кальцефитов — растений устойчивых к засухе. На склонах гор довольно много реликтовых и эндемичных видов. Среди них можно назвать растущие только на Урале астрагалы Гельма и Карелина, бороздоплодник исетский, пижму уральскую и другие. Здесь же в зарослях небольших лесов из дуба, клена и липы растет эндемик широколиственного леса Урала — чина Литвинова. Это растение из семейства бобовых представляет большой интерес по своим кормовым качествам. Тут можно найти также и парнолистника перистого, бобовника (дикий миндаль), вишню степную, можжевельник и других растений, занесенных в "Красную книгу Башкортостана".
Шиханы представляют большой интерес и для зоологов. Животный мир этих гор включает много видов типичных и для леса, и для степи. У основания шиханов обитает большой рыжеватый суслик. В кустарниках гнездятся многие певчие птицы. Приходилось нам встречать здесь и удода, птицу редкую для Башкортостана. Весной и в начале лета встречаются бабочка-аполлон, парусный мотылек или подалирий, махаон. В некоторые годы в большом количестве размножается крупный бескрылый кузнечик-зеленая дыбка на горе Тратау. Все эти редкие животные и насекомые занесены в "Красную книгу Башкортостана".
Таким образом, уникальность гор-одиночек не вызывает сомнения.
Природа очень нежна, ранима и любое нежелательное воздействие на нее со стороны человека может привести к непоправимым последствиям. И сегодня вопрос о разработке следующего шихана вызывает серьезную обеспокоенность.  .  Шахтау практически использован, а ОАО "Сода" нуждается в дешевом и высококачественном известняке. Сейчас в Башкортостане изучается более сорока месторождений известняка, но шиханы находятся на первом месте в резерве. Шиханы не должны повторить судьбу самого величественного и красивого из них — Шахтау, практически полностью разработаны для сырья содово-цементного завода. «Важной горы» (один из переводов названия Шах-тау) по сути уже нет. По-другому её называли ещё Царь-горой, по рассказам местных жителей раньше она загораживала Стерлитамак от ветров.  
 Но ни за какие ценности невозможно заново построить шиханы, каркас которых состоит из мириад связанных между собой известковых стеблей древних водорослей и окаменелых телец морских беспозвоночных, вымерших более 200 миллионов лет назад. Это действительно неповторимые в истории Земли явления природы.
мероприятия
Шиханы... Их влияние прямо или косвенно сказывалось в жизни многих башкир и поселенцев из разных мест России. Четыре красавца-холма веками возвышались над зелеными лугами реки Белой, покрытые у подножий темно-зелеными широколиственными лесами, с обнаженными вершинами-головами. Шиханы создавали неповторимый ландшафт. Их красота не могла не облагораживать мысли и поступки людей, как здесь живущих, так и путешествующих в этих краях.